Escribo este post en Copenhague, donde acabo de terminar una maratoniana reunión interna, pero no quiero que pase un minuto más sin compartir con vosotros mis nuevos retos profesionales. Como ya están recogiendo muchos medios online, y blogs como A todo Chip y Alt1040, he sido nombrada Vicepresidenta de Microsoft para Europa Occidental, con responsabilidad sobre la nueva división de consumo que se creará el próximo 1 de julio en los catorce países integrados en la región.

No os oculto que estoy feliz; el nuevo puesto es un paso muy importante en mi carrera profesional y me va a permitir dirigir la estrategia de Microsoft en un mercado –el de consumo- que me atrae especialmente.

Tampoco os oculto que dejar la dirección de la compañía en España me resulta especialmente difícil. Después de seis años trabajando con un equipo humano excepcional, estoy segura de que voy a echar de menos a todos y cada uno de los 650 empleados de Microsoft España. De hecho, ayer, cuando les convoqué para comunicarles personalmente mi nombramiento, no pude evitar que se me escaparan algunas lágrimas.

Cuando miro atrás y veo cómo ha cambiado Microsoft en estos seis años, la verdad es que me cuesta reconocer aquella compañía que me encontré recién llegada de Estados Unidos. En este tiempo hemos pasado de 308 a 650 empleados, hemos casi triplicado nuestro volumen de negocio y hemos obtenido grandes éxitos en el terreno comercial.

También hemos gestionado un buen número de proyectos e iniciativas de apoyo al desarrollo de la Sociedad del Conocimiento en España que van desde facilitar formación informática gratuita a más de 150.000 personas a crear Centros de Innovación para promover el I+D+i. Los numerosos premios recibidos en estos años certifican nuestro empeño en convertirnos en un líder responsable.

Pero os aseguro que si hay algo de lo que me sienta especialmente orgullosa de estos años al frente de Microsoft es del equipo humano que integra la compañía. Creo que la gestión del talento es el aspecto más importante de la función directiva, y la verdad es que cuando miro a los empleados de Microsoft me doy cuenta del privilegio que para mí ha sido liderar esta organización durante estos años. Son los mejores, y, además, han sido capaces de crear un entorno laboral que ha permitido que Microsoft se considere la Mejor Empresa para Trabajar en España. Los voy a echar de menos.

También voy a echar mucho de menos a los clientes, partners, periodistas, analistas y líderes sociales y políticos que he conocido durante estos años. Puedo decir con orgullo que con muchos de ellos mantengo una relación que va más allá de lo puramente profesional. Sin duda, esto quiere decir que hemos sido capaces de crear una relación de confianza basada en el respeto y la honestidad.

Por cierto; perdonadme si en las próximas semanas no puedo dedicar mucha atención a El Ventanal, pero me temo que voy a estar un poco liada; ahora tengo dos trabajos: uno en España y otro en Europa. ;-)

Escribo estas líneas mientras veo cómo se desploma un 15% el valor de la acción de Yahoo! en el NASDAQ y los principales analistas financieros acusan a los directivos de la compañía de haber jugado de farol con cartas muy malas.

Es una lástima. Sigo pensando que la oferta de Microsoft para adquirir Yahoo! era más que generosa y que la unión de ambas compañías era buena para los accionistas, para los empleados de Yahoo! y para el mercado de la publicidad online en general. Nuestra unión habría permitido proporcionar a los clientes de Yahoo! y Microsoft un extra de innovación y servicios avanzados en la Web, así como ampliar su capacidad de elección… pero no pudo ser.

Como recordaréis, Microsoft ofreció 31 dólares por acción, con una prima del 62% sobre los 19 dólares en que se valoraba la acción de Yahoo! en el momento de nuestra propuesta de adquisición. La oferta de Microsoft llegó a alcanzar los 33 dólares por acción, con una prima del 70%. Hoy, la acción de Yahoo! se sitúa en el entorno a los 24 dólares.

Resulta muy difícil entender la propuesta de adquisición de Yahoo! desde la perspectiva europea. Lo que en realidad nos interesaba de la compañía era su cuota de mercado en Estados Unidos y Asia. La adquisición de Yahoo! nos habría dado tamaño y masa crítica para competir con Google en un negocio (el de la publicidad online) donde el tamaño sí importa.

Además, la adquisición de Yahoo! nos habría permitido ampliar la colaboración entre los departamentos de I+D de ambas compañías para implementar mejoras en el área de indexación y búsquedas y en la plataforma de publicidad online.

Un último aspecto nos animaba a buscar la complementariedad con Yahoo!: competir en este mercado es tremendamente caro y exige unas grandísimas inversiones por parte de los principales actores en centros de datos que proporcionen soporte a los clientes. Muy pocas compañías tienen el músculo financiero necesario para asumir este coste.

Durante todo el proceso hemos mantenido que queríamos realizar una adquisición amistosa; para Microsoft, la satisfacción de sus empleados es fundamental, y, aunque en algún momento afirmamos estar pensando en lanzar una OPA hostil, lo cierto es que nunca estuvimos dispuestos a incorporar contra su voluntad a más de 17.000 empleados de Yahoo! insatisfechos y deseando abandonar la compañía resultante tras la adquisición.

Quizá lo que más me ha sorprendido en estos meses es la estrategia defensiva de Yahoo! La compañía no ha dudado en lanzarse a los brazos de Google para evitar ser adquirida por Microsoft... la sospecha de todo el mercado es que ese abrazo amistoso Google terminará convirtiéndose en el de una boa constrictor que acabe con Yahoo!

Si finalmente Yahoo! alcanza un acuerdo con Google en publicidad online, es más que posible que los anunciantes decidan abandonar Yahoo! en beneficio de Google, impactando negativamente en los ingresos de la compañía y favoreciendo el éxodo del talento de Yahoo! hacia compañías rivales. Este acuerdo implicaría también un buen número de cuestiones legales y regulatorias relacionadas con la competencia que afectarían a ambas compañías.

La adquisición de Yahoo! nos habría permitido acelerar nuestra estrategia de crecimiento en Internet, pero no constituía nuestra “estrategia en Internet”. Estoy absolutamente convencida de que podemos crecer también sin Yahoo! en este mercado; tenemos las personas y las tecnologías necesarias para tener éxito. Mañana os daré más pistas sobre el futuro de nuestra estrategia en Internet…

Como diría Steve Ballmer: “Lo intentamos, pero las estrellas no terminaron de alinearse”.

Por cierto; muchos me habéis preguntado porqué eliminé mi anterior post sobre Yahoo! Es sencillo; en un proceso de este tipo, cualquier declaración pública de un directivo de las compañías implicadas puede entenderse por la SEC (agencia gubernamental norteamericana que cuida de la transparencia de las bolsas de valores de aquel país) como una toma de posición oficial sobre la operación. Para evitar malos entendidos, me pareció oportuno retirar aquel post.

Seguro que muchos le habéis visto estos días en la prensa, en Internet o en la televisión. Steve Ballmer, el Presidente de Microsoft, visitó España el viernes pasado y su paso por nuestro país no ha dejado a nadie indiferente. Para mí, Steve es el más grande. Así lo siento y así lo digo. Tuve el privilegio de trabajar siete años directamente con él cuando estuve en la sede central de Microsoft en Estados Unidos y os aseguro que aprendí más en ese tiempo que en toda mi carrera profesional. (Con él hice un MBA, Master in Ballmer Administration) :-)

Ya sé que algunos le critican, pero su conocimiento del negocio, de la industria del software y del futuro de la informática es tan profundo, que dudo que existan muchos otros líderes empresariales a su nivel.

Siempre que se habla de Steve Ballmer se recuerdan los famosos videos de “I love this company” o “Developers, developers, developers” y, al hilo de estos videos, llueven las críticas. Lo que no saben quienes le critican es que estos videos están grabados en reuniones internas de empleados. Voy a compartir un secreto con vosotros; una vez al año, al inicio de nuestro ejercicio fiscal, cerca de 20.000 empleados de Microsoft de todo el mundo (de los 85.000 que tiene la compañía) nos reunimos en Estados Unidos durante una semana para conocer y debatir la estrategia de Microsoft en los próximos doce meses. El primer día, llenamos un estadio de baloncesto o de rugby para escuchar a los principales directivos. Son diez horas de charlas y presentaciones sobre cada una de las áreas de negocio. El último en aparecer es Steve Ballmer, y os aseguro que cuando salta al escenario tiene que hacerlo transmitiendo una energía tremenda. De lo contrario, la mitad de los asistentes se dormiría. En ese contexto, sus saltos, gritos y aspavientos cobran todo el sentido. Es su manera de transmitir energía y “agitar” a los 20.000 empleados que asisten a su charla. Y os aseguro que lo consigue.

En la historia de Microsoft hemos tenido años muy complicados y Ballmer ha sido siempre el alma de la compañía. Sus brincos, sus alaridos y, en ocasiones, sus bramidos, nos han devuelto la pasión, las ganas de intentarlo y de seguir mirando hacia adelante, de no rendirnos, de sentirnos orgullosos de lo que hacemos y de andar una milla extra y hacer todo lo posible para darle la vuelta a las situaciones más complicadas.

Cuando Steve Ballmer viene a España siempre hacemos lo mismo: yo me desplazo a su última escala antes de viajar a nuestro país (esta vez ha sido Bruselas) y aprovechamos el viaje en su avión privado hasta Madrid para hablar sobre la compañía, sobre sus preocupaciones personales, sobre lo que estamos haciendo bien y lo que necesitamos cambiar. El siempre dice que lo que más aprecia de mí es que tengo la valentía de decirle lo que no le gusta oír, y yo siempre le digo que lo que más aprecio de él es que tenga la valentía de animarme a decirle incluso lo que no le gusta oír.

El pasado viernes, y después de aterrizar en Madrid en torno a la una de la madrugada, tuvimos un día muy, muy completo: desayunamos a las 8.30 con una de las principales grandes superficies del país (bueno, en realidad, Steve había empezado el día a las 6.00 haciendo footing por el Paseo de la Castellana) ; encuentro posterior con anunciantes y agencias de publicidad y reunión con César Alierta, Presidente de Telefónica para revisar nuestra alianza estratégica.

Pausa de apenas diez minutos y entrevista a varias bandas con periodistas de El Mundo, elmundo.es, Expansión, Expansión.com, Actualidad Económica y Veo TV, para rematar con una reunión privada con Pedro J. Ramírez, director de El Mundo.

Después, corriendo a otro hotel para explicar a los 650 empleados de la compañía en España las novedades estratégicas para este año y contestar a sus preguntas, y comida posterior con más de 400 directivos y 70 periodistas en una sesión organizada por la Asociación para el Progreso de la Dirección. (En la foto, con Francisco González, Presidente de BBVA, y el propio Steve Ballmer)

Todavía con el postre en la boca y los periodistas persiguiéndonos en nuestro camino al coche para conseguir una declaración sobre la adquisición de Yahoo!, nos fuimos corriendo al Ministerio de Industria para firmar con el Ministro, HP y La Caixa, un importante acuerdo de colaboración y, ya de camino al aeropuerto, una última parada en el Ministerio de Ciencia e Innovación para conocer a la nueva Ministra y analizar posibilidades de colaboración.

Después de esta paliza, Steve (que había visitado cinco países en cuatro días y todavía tenía una última escala en Noruega antes de volver a Seattle) seguía bromeando y discutiendo conmigo cuáles debían ser nuestros próximos pasos estratégicos.

Sin duda, es el más grande.

Este miércoles tuve el privilegio de clausurar la gran final de la Imagine Cup, el concurso organizado por Microsoft y respaldado por UNESCO, en el que miles de universitarios españoles han competido por desarrollar -utilizando tecnología Microsoft- el mejor proyecto tecnológico que ayude a preservar nuestro medio ambiente, garantizando un crecimiento sostenible.

Al cabo del año asisto a un número importante de eventos, entrega de premios, conferencias, etcétera, pero ninguno me hace tanta ilusión como el concurso Imagine Cup. Según iba en el coche hacia el campus de la Universidad Politécnica de Madrid, recordaba cuando hace no mucho tiempo (bueno, ya me gustaría que fuera no hace tanto tiempo) me dedicaba a programar con mi Commodore 64 y pensaba en cómo cambiar el mundo. Hace mucho que pasé los veinte años, pero sigo teniendo la firme convicción de que la tecnología puede cambiar el mundo, y aunque ya no me dedico a programar, creo que la tecnología Microsoft puede ayudar a muchos desarrolladores, trabajando en colaboración con la comunidad e “interoperando” con otras tecnologías, a generar aplicaciones y soluciones que nos ayuden a mejorar la sociedad.

Os aseguro que me ilusiona ver a un montón de jóvenes aplicando su inteligencia, su talento y su imaginación a resolver problemas técnicos. Nada me ilusiona más ni me da tanta energía como hablar con estos jóvenes y comprobar su creatividad, su pasión y su convencimiento de que, tal y como yo defiendo, la tecnología puede cambiar el mundo.

Frente a aquellos que aseguran que los universitarios de hoy no se arriesgan, no emprenden y no innovan, los jóvenes participantes en la Imagine Cup han demostrado que existe un colectivo tremendamente motivado y capaz, que está dispuesto a comerse el mundo y a seguir innovando en el terreno de las Tecnologías de la Información.

En esta edición, la quinta de la Imagine Cup, han participado en la fase nacional del concurso equipos procedentes de 48 universidades españolas, aunque finalmente ha sido un equipo de las Universidades de Oviedo y Alicante el que ha obtenido el pase a la fase final con un proyecto denominado Windows Drive. Este proyecto utiliza servicios Windows Live (como Messenger o Live Search) para poner en contacto a usuarios que quieran compartir sus vehículos en sus desplazamientos diarios, con el fin de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Además, se han premiado otros dos proyectos desarrollados por equipos procedentes de las universidades de Castilla-La Mancha y Pontificia de Salamanca. Avanade, nuestro partner en esta edición, ha ofrecido contratos de trabajo a los componentes del equipo de la Universidad Pontifica de Salamanca; Microsoft va a ofrecer su ayuda al equipo de la Universidad de Castilla-La Mancha para crear una empresa capaz de comercializar los resultados del proyecto; y mi sorpresa ha sido comprobar que los ganadores del primer premio ya tienen una empresa constituida; para que luego digan que los universitarios españoles no tienen espíritu emprendedor

Estoy segura de que el equipo de las Universidades de Oviedo y Alicante hará un gran papel en la fase final del concurso que se celebrará el próximo mes de julio en París, en la que se enfrentará a equipos procedentes de más de 100 países.

Creedme, nuestras universidades están formando a la mejor generación de jóvenes que jamás haya tenido este país: Innovadores, creativos, trabajadores, imaginativos… para mí, es un auténtico privilegio poder colaborar en su formación y capacitación.

Chove en Santiago
meu doce amor
camelia branca do ar
brila entebrecida ao sol.

El martes pasado llovía en Santiago, como en el poema de García Lorca musicado de forma magistral por Luar na Lubre, pero para mí fue un día espléndido. Junto al Presidente de la Xunta de Galicia, Emilio Pérez Touriño, tuve el placer de presentar los nuevos interfaces de galego para Windows Vista y Office 2007 en una jornada que tuvo lugar en el Palacio de Congresos de Santiago de Compostela. Cualquier persona que cuente con cualquier versión de Vista y Office en cualquier idioma, puede descargarse desde www.microsoft.es/gal de manera totalmente gratuita los interfaces que traducen al galego ambos programas.

Hace cuatro años, cuando presentamos la versiones en galego de Windows XP y Office 2003, adquirí el compromiso con la sociedad gallega de seguir trabajando para proporcionar nuestros productos más vendidos en los dos idiomas oficiales de Galicia, y esta semana he tenido la ocasión de demostrar que cumplimos nuestra palabra y de renovar nuestro compromiso con la cultura gallega y con nuestro objetivo de contribuir a la normalización lingüística a través del software.

Después de diez días de muchísimo trabajo en Estados Unidos, participando en múltiples reuniones de definición de la estrategia corporativa de Microsoft para los próximos años; después de volver a Madrid, con parada en Roma para dar una conferencia en un congreso del sector asegurador, y enterarme de que mis maletas habían decidido independizarse y descubrir el mundo por si solas y que ahora vagaban por algún lugar indefinido entre Seattle, Londres, Roma y Madrid, la jornada del martes fue un día excelente en el que, una vez más, pudimos demostrar el compromiso de Microsoft con la sociedad española.