Y tú, ¿Qué clase de líder eres?

Wed, 09 Jan 2008 18:37:58 GMT

A estas alturas, y después del tiempo que ha pasado desde mi último post, estaréis pensando o que me he ido de vacaciones, o que me ha pasado algo grave, o que se me ha pasado el ímpetu inicial y El Ventanal estaba en proceso de cierre.

La culpa de todo la tienen los virus, pero no los informáticos, sino los que combate Bernat Soria. Lucía se contagió de neumonía el 26 de diciembre y hasta el 3 de enero ha sido una máquina de generar mocos, que se mantenía constantemente a 40 grados de temperatura y no dejaba de llorar. Cuando a principios de enero pensaba que lo peor ya había pasado, ella se puso bien y yo me contagié (quien con niños duerme…)

Dos días en la cama no habrían estado mal –de hecho, los habría necesitado para recuperar las ocho noches sin dormir cuidando a Lucía– si no fuera porque mis jefes en Redmond me pidieron revisar los planes de inversión de Microsoft en España para los próximos cuatro años, justo el día 10 de enero.

La culpa la tengo yo; llevo varios años explicándoles la gran oportunidad del mercado informático español. ¿Quién me mandaría a mí meterme en estos líos? Y lo malo es que ahora que los tengo convencidos para que hagan inversiones extraordinarias, la economía va, y se frena. Una total falta de sincronización.

Pero basta ya de llorar; el debate que me gustaría abrir con este post tiene que ver con una reflexión acerca de nuestro estilo de liderazgo. Y digo liderazgo y no dirección porque creo que todo el mundo puede desarrollar su capacidad de liderar personas y proyectos, no necesariamente en el mundo de la empresa. De hecho, yo veo muchos estupendos líderes en ONGs, centros educativos, asociaciones… incluso en muchas comunidades de vecinos.

Algunos sábados doy clases de posgrado en una Universidad madrileña, y una de las sesiones que más me enriquece es en la que debatimos sobre los distintos tipos de liderazgo. No hay buenas o malas teorías; yo tengo la mía y me gustaría compartirla con vosotros.

Para mí, existen cinco niveles de liderazgo. En general, el crecimiento como líder exige el paso por cada uno de estos estadios hasta alcanzar la excelencia.

El primer nivel es el que yo llamó “Jefe impuesto”. Se trata de aquellos profesionales que son muy buenos en su trabajo y que, por lo tanto, son ascendidos a “jefes” y se ven obligados a gestionar un equipo. Son personas que durante toda su vida han soñado con ser jefes, pero que ni están preparados emocionalmente ni son conscientes de su responsabilidad. Son inmaduros como líderes y no son capaces de crear equipo. Consiguen desmotivar a los miembros de su equipo pues siempre intentan imponer sus opiniones y apropiarse de los méritos de las personas que gestionan. Son muy fáciles de detectar: suelen imponer su criterio a gritos y sus empleados tienen el abrigo puesto cinco minutos antes de la hora de salida.

El segundo grupo de líderes es el de “Jefes en comandita”. Buscan, sobre todo, el reconocimiento y el cariño de sus colaboradores accediendo a todas sus peticiones. Forman piña con sus subordinados y, en consecuencia, pierden la capacidad crítica, no proporcionan feedback honesto y dejan de actuar como directivos para ser uno más del grupo. Para reconocerles, busca a aquellos que estén secuestrados por sus equipos y que tengan un miedo atroz a negar algo a sus colaboradores. Tienen más inteligencia emocional que los líderes de nivel 1 y algunos afortunados empiezan su carrera de liderazgo por este nivel.

La tercera categoría de líderes es la de los “Gestores del éxito”. Son excelentes profesionales en su área de responsabilidad que, además, han aprendido a seleccionar a los empleados más capaces, que han madurado como personas y, por lo tanto, no tienen inseguridades, reconocen los méritos de sus equipos, favorecen el intercambio de ideas y opiniones de forma abierta y sincera, expresan sus opiniones con valentía y establecen los mecanismos y procesos necesarios para que sus equipos brillen con luz propia. El éxito llama al éxito; tienen la suerte de que los mejores profesionales hacen cola para trabajar con ellos.

En el cuarto nivel se sitúan los “Mentores Profesionales”. Para llegar a este estadio hay que ser un experto gestionando el éxito e ir un poco más allá. Los Mentores Profesionales se preocupan no sólo por gestionar a sus empleados como activos de la compañía, sino que son capaces de mirar a sus colaboradores a los ojos y descubrir la auténtica persona que se esconde detrás del traje. Aunque son excelentes profesionales (porque han superado el nivel de “Gestores del éxito”) se les puede reconocer porque tienen una preocupación sincera por el desarrollo de sus equipos y comparten sus experiencias y conocimientos profesionales como método para el crecimiento de sus empleados. Un par de años al lado de uno de estos líderes equivale a un buen MBA.

En el quinto y último nivel yo situaría a los “Mentores Personales”. Se trata del máximo nivel de excelencia en el liderazgo. No sólo hay que saber gestionar el éxito y ser un auténtico mentor profesional, sino que hay que ir más allá de la función directiva para convertirse en guía del crecimiento personal de los colaboradores que integran sus equipos. Con este tipo de managers no sólo discutes la mejor forma de ejecutar una campaña de marketing, sino que te sientes cómodo analizando como mejorar tu asertividad, tu inteligencia emocional o tu equilibrio entre vida personal y profesional. Hay que ser una persona muy completa para alcanzar este nivel de liderazgo. A diferencia de un agente de viajes que te recomienda viajar a sitios que nunca ha visitado, el Mentor Personal ha tenido que vivir las experiencias que comparte con sus colaboradores.

No soy yo el mejor juez de mi misma, pero me voy a permitir hacer mi propia evaluación como líder. Creo que tuve suerte; a pesar de convertirme en directivo con apenas 21 años, me salté el nivel 1, pero, como castigo (je, je) pasé un montón de años en el nivel 2.

Durante la época en que trabajé en los Estados Unidos fui ganando el mote de arreglatodo, lo que me sirvió para consolidarme como “Gestor del éxito”. Mis primeros años como máxima responsable de Microsoft en España estuvieron también cargados de éxitos, lo que me permitió mejorar como líder y atender al desarrollo profesional de mi equipo. No le he debido hacer muy mal como “Mentor Profesional” porque este año cuatro de mis más directos colaboradores han sido promocionados a puestos de responsabilidad en la estructura europea de Microsoft.

Me siento cómoda en el nivel 4 de liderazgo porque siempre me ha gustado la enseñanza y el mentoring es una excelente oportunidad para compartir experiencias. Mi aspiración es saltar al siguiente nivel. Para ello, es fundamental que no me falten los éxitos, que me sigan quedando ganas de ayudar al desarrollo profesional de mi equipo y que tenga el valor y la clarividencia para crecer internamente y reconocer todas las “heridas emocionales” que me impiden ser una persona completa. Y, sobre todo, tener el valor de liderar desde el afecto.

Y tú, ¿Qué clase de líder eres?

El Ventanal: Liderazgo

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