El Ventanal: Sociedad del Conocimiento

La imaginación al poder

Fri, 18 Apr 2008 11:49:31 GMT

Este miércoles tuve el privilegio de clausurar la gran final de la Imagine Cup, el concurso organizado por Microsoft y respaldado por UNESCO, en el que miles de universitarios españoles han competido por desarrollar -utilizando tecnología Microsoft- el mejor proyecto tecnológico que ayude a preservar nuestro medio ambiente, garantizando un crecimiento sostenible.

Al cabo del año asisto a un número importante de eventos, entrega de premios, conferencias, etcétera, pero ninguno me hace tanta ilusión como el concurso Imagine Cup. Según iba en el coche hacia el campus de la Universidad Politécnica de Madrid, recordaba cuando hace no mucho tiempo (bueno, ya me gustaría que fuera no hace tanto tiempo) me dedicaba a programar con mi Commodore 64 y pensaba en cómo cambiar el mundo. Hace mucho que pasé los veinte años, pero sigo teniendo la firme convicción de que la tecnología puede cambiar el mundo, y aunque ya no me dedico a programar, creo que la tecnología Microsoft puede ayudar a muchos desarrolladores, trabajando en colaboración con la comunidad e “interoperando” con otras tecnologías, a generar aplicaciones y soluciones que nos ayuden a mejorar la sociedad.

Os aseguro que me ilusiona ver a un montón de jóvenes aplicando su inteligencia, su talento y su imaginación a resolver problemas técnicos. Nada me ilusiona más ni me da tanta energía como hablar con estos jóvenes y comprobar su creatividad, su pasión y su convencimiento de que, tal y como yo defiendo, la tecnología puede cambiar el mundo.

Frente a aquellos que aseguran que los universitarios de hoy no se arriesgan, no emprenden y no innovan, los jóvenes participantes en la Imagine Cup han demostrado que existe un colectivo tremendamente motivado y capaz, que está dispuesto a comerse el mundo y a seguir innovando en el terreno de las Tecnologías de la Información.

En esta edición, la quinta de la Imagine Cup, han participado en la fase nacional del concurso equipos procedentes de 48 universidades españolas, aunque finalmente ha sido un equipo de las Universidades de Oviedo y Alicante el que ha obtenido el pase a la fase final con un proyecto denominado Windows Drive. Este proyecto utiliza servicios Windows Live (como Messenger o Live Search) para poner en contacto a usuarios que quieran compartir sus vehículos en sus desplazamientos diarios, con el fin de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Además, se han premiado otros dos proyectos desarrollados por equipos procedentes de las universidades de Castilla-La Mancha y Pontificia de Salamanca. Avanade, nuestro partner en esta edición, ha ofrecido contratos de trabajo a los componentes del equipo de la Universidad Pontifica de Salamanca; Microsoft va a ofrecer su ayuda al equipo de la Universidad de Castilla-La Mancha para crear una empresa capaz de comercializar los resultados del proyecto; y mi sorpresa ha sido comprobar que los ganadores del primer premio ya tienen una empresa constituida; para que luego digan que los universitarios españoles no tienen espíritu emprendedor

Estoy segura de que el equipo de las Universidades de Oviedo y Alicante hará un gran papel en la fase final del concurso que se celebrará el próximo mes de julio en París, en la que se enfrentará a equipos procedentes de más de 100 países.

Creedme, nuestras universidades están formando a la mejor generación de jóvenes que jamás haya tenido este país: Innovadores, creativos, trabajadores, imaginativos… para mí, es un auténtico privilegio poder colaborar en su formación y capacitación.

Microsoft fala galego

Thu, 10 Apr 2008 11:53:34 GMT

Chove en Santiago
meu doce amor
camelia branca do ar
brila entebrecida ao sol.

El martes pasado llovía en Santiago, como en el poema de García Lorca musicado de forma magistral por Luar na Lubre, pero para mí fue un día espléndido. Junto al Presidente de la Xunta de Galicia, Emilio Pérez Touriño, tuve el placer de presentar los nuevos interfaces de galego para Windows Vista y Office 2007 en una jornada que tuvo lugar en el Palacio de Congresos de Santiago de Compostela. Cualquier persona que cuente con cualquier versión de Vista y Office en cualquier idioma, puede descargarse desde www.microsoft.es/gal de manera totalmente gratuita los interfaces que traducen al galego ambos programas.

Hace cuatro años, cuando presentamos la versiones en galego de Windows XP y Office 2003, adquirí el compromiso con la sociedad gallega de seguir trabajando para proporcionar nuestros productos más vendidos en los dos idiomas oficiales de Galicia, y esta semana he tenido la ocasión de demostrar que cumplimos nuestra palabra y de renovar nuestro compromiso con la cultura gallega y con nuestro objetivo de contribuir a la normalización lingüística a través del software.

Después de diez días de muchísimo trabajo en Estados Unidos, participando en múltiples reuniones de definición de la estrategia corporativa de Microsoft para los próximos años; después de volver a Madrid, con parada en Roma para dar una conferencia en un congreso del sector asegurador, y enterarme de que mis maletas habían decidido independizarse y descubrir el mundo por si solas y que ahora vagaban por algún lugar indefinido entre Seattle, Londres, Roma y Madrid, la jornada del martes fue un día excelente en el que, una vez más, pudimos demostrar el compromiso de Microsoft con la sociedad española.

La educación del futuro

Mon, 11 Feb 2008 19:33:41 GMT

Existe otro modelo educativo. Una educación en la que los alumnos tienen acceso a toda la información, a todo el conocimiento disponible en Internet, de manera sencilla. En la que los profesores olvidan sus clases magistrales, sus libros de texto y sus guías didácticas –sólo yo tengo el conocimiento y sólo yo lo transmito- para convertirse en orientadores y acompañantes de los niños en su camino de descubrimiento a través del conocimiento compartido. Una educación en la que se premia el trabajo en grupo, en la que se comparte la información, en la que la escuela no tiene barreras y los niños trabajan en sus casas mientras consultan sus dudas al profesor a través de la mensajería instantánea.

Existe otra escuela. Una escuela en la que los profesores son los protagonistas; en la que las unidades didácticas se crean cada día a partir de las preferencias de los docentes y de las necesidades de los alumnos; en la que la educación en valores se convierte en el eje alrededor del que se organizan las diferentes actividades. Una escuela en la que las familias participan activamente en la educación de sus hijos, realizan un seguimiento estrecho de sus avances y se involucran en el proceso educativo en colaboración con los profesores.

Esa escuela existe, no es un sueño. Está en Ariño, un pueblo de apenas 1.000 habitantes en la cuenca minera de Teruel, y su director se llama José Antonio Blesa. El es el responsable del milagro de haber hecho realidad este nuevo modelo educativo.

Estas dos últimas semanas, José Antonio y sus alumnos de Ariño han estado muy presentes en los medios de comunicación de todo el mundo tras reunirse con Bill Gates para explicarle que en su escuela han sustituido los lápices y cuadernos por pizarras digitales; ordenadores Tablet PC en los que los niños almacenan todos los contenidos curriculares, con los que se conectan a Internet y en los que escriben como si se tratar de una libreta de papel.

La transformación de la escuela de Ariño se inició hace ahora cinco años, cuando Microsoft llegó a un acuerdo con el Gobierno de Aragón para equipar con Tablet PC una de las clases del Centro Rural Agrupado Ariño-Alloza. En aquel momento, la tecnología Tablet PC apenas se conocía. De hecho, ni siquiera existía una versión del sistema operativo en castellano; los niños de Teruel fueron los primeros beta testers de la nueva versión.

La pasión de José Antonio Blesa y de los empleados de Microsoft que creyeron en las posibilidades del Tablet PC en el ámbito educativo (Luis Martín, Juan Luis Escudero y tantos otros) ayudó a consolidar un proyecto piloto que demostró en apenas un par de años que los niños que utilizaban los Tablet PC en sus clases mejoraban su capacidad de entender y recordar y que aprendían más y mejor.

Un segundo proyecto piloto en Arén, un pueblo del pre Pirineo oscense, demostró que los resultados de Ariño no eran una casualidad y que existía una relación directa entre el uso de las más avanzadas tecnologías en el aula y la mejora de la calidad educativa. El Gobierno de Aragón, y especialmente su Consejera de Educación, Eva Almunia, lideró entonces el que sin duda es el mayor proyecto de despliegue de Tablet PCs en el ámbito educativo del mundo. Hoy ya hay cerca de 400 colegios con ordenadores de este tipo en toda la comunidad aragonesa, y más de 10.000 alumnos de infantil y primaria se benefician del uso de estas “pizarras digitales”. Sólo hay que revisar los últimos datos del Informe PISA de la OCDE sobre calidad educativa para comprobar que Aragón está por delante de la media española y de los países de la OCDE en los resultados globales.

Yo, que siempre he confesado que el magisterio es mi vocación frustrada, he seguido muy de cerca este proyecto para entender su impacto e intentar adivinar sus consecuencias. En mis visitas a Ariño y a Arén, en mis reuniones con la Consejera de Educación, en mis charlas con los profesores, he detectado tres ingredientes que, para mí, son las claves del éxito.

El primero, los profesores; son ellos los auténticos protagonistas, los catalizadores del cambio. Con su pasión, con su confianza en la mejora pedagógica asociada al uso de los Tablet PC en las clases, se han consolidado como los artífices del milagro silencioso de este nuevo modelo educativo.

El segundo, el impulso político, personalizado en Eva Almunia, Consejera de Educación. Desde el principio, Eva entendió que el futuro de la educación pasaba por la implantación de las Tecnologías de la Información en el aula, utilizando una plataforma tecnológica flexible y estándar, que permitiera la movilidad y que se convirtiera en “el libro y el cuaderno” de los estudiantes. Desde la Consejería se apostó por dotar a los profesores más innovadores con las herramientas necesarias para desarrollar proyectos educativos basados en el uso de las Tecnologías de la Información. También se fomentó la formación de los profesores y, lo que resultó clave en todo el proceso, se optó por enseñar a los padres a utilizar un ordenador, con el fin de que compartieran este nuevo modelo educativo con sus hijos.

El tercer elemento clave es sin duda la tecnología. Los Tablet PC constituyen una plataforma tecnológica avanzada que permite a los niños disfrutar de las ventajas de un ordenador portátil, manejándolo con un lápiz electrónico y escribiendo en su pantalla mediante tinta digital, como si se tratara de un cuaderno. Así, lo niños pueden utilizar su Tablet como si fuera una libreta, desarrollando la psicomotricidad fina y convirtiendo el ordenador en una extensión de otra herramienta –el cuaderno de papel- conocida y utilizada previamente.

Cuando Bill Gates subió al escenario del Government Leaders Forum en Berlín junto a Vicente y Alvaro, alumno y profesor de la escuela de Ariño, para presentar ante los líderes de más de 30 países la experiencia de Aragón en el ámbito educativo, estaba mostrándonos a todos cómo la tecnología puede ayudar al desarrollo del potencial de las personas. Sé que muchos no me creerán, pero esa es, precisamente, la razón por la que me gusta trabajar en Microsoft: porque creemos que un profesor de un pequeño pueblo de Teruel, dotado con las herramientas tecnológicas adecuadas, puede cambiar el mundo. Y lo está consiguiendo.

Innovación, experiencias y cerveza de barril

Mon, 21 Jan 2008 19:35:58 GMT

Después del interesantísimo y enriquecedor feedback que he recibido en El Ventanal a cuenta de mi último post sobre el liderazgo, me gustaría compartir con todos vosotros un artículo que publiqué hace unas semanas en Actualidad Económica en el que reflexiono sobre el modelo de innovación y cómo las organizaciones se enfrentan al reto de crear nuevas experiencias de usuario.

Ya sabéis que resulta casi imposible establecer un diálogo a través de una publicación en papel, por eso me he animado a publicar este texto en El Ventanal en la seguridad de que recibiré opinones muy valiosas y puntos de vista que me ayudarán a "refinar" mi visión sobre la innovación.

Innovación con forma de barril

Hace unas semanas, la revista Forbes publicaba un interesante artículo sobre la empresa cervecera Heineken y su lanzamiento de un barril de cerveza de tamaño reducido para su venta en el mercado doméstico norteamericano, dos años después de que se lanzara el mismo producto en Europa. El ejemplo del barril de Heineken ilustra perfectamente dos de los elementos que conforman el nuevo paradigma de competitividad de la empresa del siglo XXI.

En primer lugar, la apuesta por la innovación. Heineken ha invertido más de siete años en el desarrollo del contenedor que, según los propios directivos de la compañía, supone la mayor revolución en el mundo de la cerveza desde que ésta empezó a comercializarse en latas de aluminio. No se trata de una innovación sencilla; Heineken ha tenido que realizar una compleja tarea de I+D y rediseñar algunas de sus cadenas de producción (aplicando también innovación) para poder poner en el mercado el mini-barril. Su objetivo de vender diez millones de barriles en todo el mundo, da idea de la dimensión del ambicioso proyecto.

El desarrollo del producto ha implicado el diseño de un modelo de innovación basado en red en el que tanto el departamento de I+D de la cervecera, como los ingenieros a cargo de convertir el diseño en un producto real y los suministradores de las dos docenas de componentes del contenedor han trabajo de forma conjunta. Se trata de un nuevo modelo de innovación que está siendo adoptado por numerosas compañías y que implica un uso intensivo de herramientas tecnológicas que permitan la creación de espacios de trabajo virtuales y la comunicación entre los integrantes del equipo. En este nuevo paradigma, las herramientas software de colaboración y comunicaciones unificadas constituyen una parte muy importante del éxito global del proyecto al facilitar los procesos de recogida de datos, gestión de la información y compartición del conocimiento.

Lo que me parece más reseñable de este proyecto de innovación es que se produce en el marco de una industria muy tradicional, en la que el espacio de innovación no es demasiado evidente. Heineken mantiene la misma fórmula para la producción de su cerveza desde 1880, y aunque ha lanzado otras clases de cerveza (light, sin alcohol, etc.) lo cierto es que sus clientes esperan y confían en encontrar el mismo sabor en cada botella, lata o barril.

La innovación del mini-barril no es simplemente un cambio en el modelo de distribución masiva del producto; lo que Heineken está ofreciendo a sus clientes con el nuevo contenedor es una nueva experiencia de consumo, el segundo elemento a tener en cuenta en este nuevo paradigma de competitividad empresarial que antes citaba. Gracias al nuevo envase, los consumidores habituales de cerveza pueden recrear la experiencia de beber una cerveza de barril sin tener que desplazarse al bar de la esquina. El consumo de cerveza se convierte en algo que va más allá de lo puramente utilitario (calmar la sed), al introducir un componente lúdico y de relación social (el mini-barril está pensado para su consumo en reuniones familiares o de amigos) similar al que puede encontrarse en el entorno de un bar. Y lo que es más importante; los clientes de Heineken están dispuestos a pagar un sobreprecio para poder disfrutar de esta experiencia única y diferenciadora.

Si, como afirman los economistas, el siglo XIX fue el de la producción y el siglo XX el de los servicios, debemos convenir que el siglo XXI será el de la generación de experiencias. Sólo a través de una oferta de experiencias “personalizadas” las empresas podrán alcanzar una diferenciación clara respecto de sus competidores en el mercado global.

Las reglas del juego han cambiado; en la Economía del Conocimiento sólo triunfarán aquellas organizaciones capaces de innovar para generar nuevas experiencias de uso de sus productos y servicios.

Más sobre la ética en las empresas o ¡qué razón tenéis!

Tue, 04 Dec 2007 18:53:49 GMT

Tenéis razón en vuestros comentarios sobre un exceso de generalización en mi último post. (¿Será porque escribo a las 12.30 de la noche?) :-)

Cuando hablaba de la empresa del siglo XXI me refería a las empresas con ánimo de permanencia y transcendencia; aquellas que quieren alcanzar al menos 75 años de historia, que han tenido diferentes personas liderando la compañía y que quieren generar un “retorno social” cuantificable. Es evidente que en el siglo XXI seguirán existiendo empresas depredadoras y directivos sin escrúpulos, pero creedme, esas empresas no perdurarán en el tiempo. Ya sabéis el dicho: “Se puede engañar a todos poco tiempo, se puede engañar a algunos todo el tiempo, pero no se puede engañar a todos todo el tiempo”. Aquellas empresas que no respetan a sus empleados, a sus clientes, ni a sus accionistas y que no dejan tras de sí una sociedad mejor, están condenadas a desaparecer (“A cada cerdo le llega su San Martín”)

¿Perdurará Microsoft en el futuro para convertirse en una empresa de éxito en el siglo XXI? Las espadas están en alto; apenas tenemos 33 años de historia y sólo hemos tenido un liderazgo en la compañía, el de Bill Gates (que, por cierto, nos deja el próximo verano) Pero sí hay algunas cosas que ya hemos demostrado:

Somos la mejor compañía para trabajar en España según una consultora independiente (Great Place to Work Institute) Me siento tremendamente orgullosa de esta distinción que no sólo hemos recibido en España, sino también en otros países, y que reconoce el excelente clima laboral que hemos creado entre todos los que trabajamos en Microsoft.
Nuestros clientes nos quieren y nos lo demuestran cada vez que adquieren nuestros productos. Algunos pensaréis que no tienen alternativa, pero lo cierto es que cuando un usuario quiere adquirir un ordenador, puede elegir entre múltiples opciones de sistema operativo. Pero no sólo vendemos Windows; en España, de hecho, nuestra facturación en Office es mayor que en Windows y la de nuestra división de servidores en mayor aún que los ingresos de Office.
En cuanto a nuestro compromiso de generar valor para los accionistas, está claro que durante nuestros primeros años de vida fuimos capaces de crear muchísimo valor para nuestros inversores y que ahora estamos en un momento de estabilidad en el que la acción no se mueve demasiado. Nuestro reto de futuro pasa por hacer crecer el valor de la acción, aumentando el nivel de nuestras inversiones en I+D y personal, sin impactar demasiado en nuestros beneficios.

¿Estamos haciendo lo suficiente para dejar un futuro mejor y colaborar a la creación de la Sociedad del Conocimiento en todo el mundo? Yo tengo clara la respuesta a esta pregunta, aunque estoy segura de que en esto si habrá debate y leeremos opiniones para todos los gustos. Lo que sí puedo asegurar es que hemos sentado las bases de lo que queremos hacer; hemos diseñado la estrategia para conseguir nuestros objetivos en esta área y hemos empezado a trabajar.

En cualquier caso, me gustaría que todo el mundo pudiera valorar nuestro comportamiento ético en base a la misma información, por lo que dedicaré uno de los próximos posts a explicar qué hacemos en España para dejar una sociedad mejor.

No somos perfectos, y todavía tenemos que mejorar mucho, incluso en los tres pilares en los que ya hemos empezado a demostrar cosas, pero nuestro objetivo no es sólo crear buenos productos sino ser una compañía excelente.

Si habéis llegado hasta aquí, alguno estaréis pensando que intento “vender” una versión ideal de Microsoft y no responder a los comentarios más duros. Para que no os quede duda, en el próximo post que publicaré mañana voy a contestar a muchos y a ti, Emilio, especialmente, sobre los problemas de Microsoft con la justicia. Tropezones tenemos todos. :-)

Defendiendo la ética de las empresas del siglo XXI

Thu, 29 Nov 2007 22:56:09 GMT

Del feedback no técnico que estoy recibiendo, me ha llamado la atención un comentario de Juan sobre el papel de las compañías en el marco de la sociedad actual con el que no puedo estar más en desacuerdo. Permitidme que responda a Juan y que abra un nuevo tema de debate.

Dice Juan que “El linuxero por definición, sólo pretende crear un mundo mejor para todos, muy al contrario de las compañías que sólo buscan su propio beneficio”. Bueno dejando aparte el hecho de que tanto los linuxeros como los usuarios de Windows, los de MacOS, los de Solaris, etc. etc. etc. tienen seguramente la misma aspiración, creo que la visión de las compañías como entes malignos, auténticos depredadores que sólo buscan esquilmar los recursos naturales y explotar a los trabajadores, es una visión trasnochada basada en estereotipos del siglo pasado.

En mi opinión, ha habido tres fuerzas que han actuado de manera conjunta para modificar la forma en la que actúan las compañías. La actitud de los inversores, las demandas de los clientes y los requerimientos de los trabajadores.

Cuando en el siglo XX las compañías se hacen públicas y dan la oportunidad a los pequeños inversores de convertirse en propietarios, algo definitivamente cambia en el equilibrio del poder empresarial. Hoy, la barrera de entrada para invertir en Microsoft es de 34 dólares (el precio de la acción). A partir, de ahí, cualquier persona puede tener un voto e influir en las decisiones de la compañía. Y esas personas (que representan la propia sociedad y su diversidad), quieren que la compañía gane dinero para obtener un retorno a su inversión, pero también quieren que esa búsqueda del beneficio se haga de manera honesta, respetando los principios del buen gobierno y colaborando para dejar una sociedad mejor. Basta pensar en cómo se comportaban las empresas petrolíferas hace unos años y cómo todas están modificando su actividad para demostrar su compromiso con el medio ambiente.

Los clientes, por su parte, están demandando también un compromiso distinto por parte de las compañías. Internet ha generado un nuevo modelo de capitalismo en el que el cliente tiene el poder; puede comparar de manera instantánea las características y precios de los productos existentes en el mercado y decide qué comprar teniendo en cuenta toda la información. Como cada vez es más difícil diferenciarse por el precio o las características del producto o servicio, las empresas tienden a establecer una conexión emocional con sus clientes a través de asumir compromisos sociales que les identifiquen y les diferencien.

En el siglo XXI, y en una economía como la española, se demanda cada vez más personas que sean capaces de innovar, establecer relaciones con los clientes y ejecutar las operaciones con excelencia. Lo más importante para las empresas de la Economía del siglo XXI es la capacidad de atraer a los mejores a su proyecto. Desengañémonos, la generación Y no está dispuesta a vivir para trabajar y exige de su compañía unos altos compromisos éticos con la sociedad.

Así pues, impulsada y aconsejada por los tres factores anteriores, la mayor parte de las compañías nos hemos vuelto mucho más generosas y, definitivamente, socialmente más responsables. Yo, aunque no pertenezco a la generación Y tengo que reconocer que me gusta este nuevo modelo de empresa. Quizá, porque desde joven estuve involucrada en trabajos de voluntariado con la esperanza de colaborar a mejorar el mundo. En los cinco años que llevo liderando Microsoft en España, he intentado que cada uno de los empleados, clientes y accionistas de la compañía pudiera sentirse orgulloso de lo que estamos haciendo en este país.

Levanto mi voz defendiendo la ética de las empresas del siglo XXI.